2ème jour de Ventose

Le calendrier républicain dédia ce 20 février, 2e jour du mois de Ventôse An II, au CORNOUILLER dont la floraison indiquait autrefois en Occitanie la période à partir de laquelle les servantes de ferme n’étaient plus tenues de ravauder, filer ou tricoter après le repas du soir car l’hiver s’achevait.

Cornus est un genre botanique composé de 30 à 50 espèces d’arbres et arbustes à feuilles caduques parfois persistantes de la famille des Cornaceae appelés cornouiller (ou parfois cornelier). Le genre se répartit entre un et neuf sous-genres (selon les différentes interprétations botaniques).

Le cornouiller (Cornus spp.) est un arbuste à développement rapide. La plupart d’entre eux ont des feuilles caduques.

Les feuilles ondulées et à nervures sont opposées. De couleur gris vert, le revers des feuilles vire au rouge orangé, offrant de somptueuses et chatoyantes couleurs pendant l’automne.

Les fleurs souvent étoilées blanc clair sont parfumées, accompagnées de bractées jaunâtres qui chutent avec l’apparition des fleurs, mais certaines espèces ont des fleurs jaunes ou roses. Certaines espèces fleurissent dès février (Cornus officinalis).

Apparaissant de juillet à octobre, les fruits du cornouiller sont de minuscules baies globuleuses comprenant des graines oléagineuses. Ils passent d’une couleur blanc crème, bleuté, rouge ou noir lors de la maturité.

Certains cornouillers ont des fruits comestibles qui peuvent servir en cuisine pour obtenir de la confiture à l’aide des fruits acides dont le goût rappelle celui de la cerise, mais d’autres arbres produisent des baies qui peuvent provoquer de légers troubles digestifs. Les abeilles butinent ses fleurs qui apparaissent juste à la fin de l’hiver et les oiseaux se régalent, un peu plus tard, des fruits sucrés.

Le genre Cornus rassemble environ 50 espèces parmi lesquelles le cornouiller blanc (Cornus alba) ne dépassant pas 3 m dont les jeunes rameaux sont rouge sang pruinés et dont les fruits sont blancs, Cornus florida, acidophile, aux fleurs blanches en mai et feuillage d’automne flamboyant qui atteint 6 à 8 m, Cornus kousa, aux fruits rouges qui rappellent des fraises et feuillage d’automne orangé qui atteint 6 m, le cornouiller mâle (Cornus mas) aux petites fleurs jaunes en février et fruits rouges comestibles en été qui atteint 6 m, Cornus officinalis, très proche, aux fleurs jaunes en grappes dès février-mars et fruits rouges en été, le cornouiller sanguin (Cornus sanguinea) aux jeunes rameaux rouges, magnifique en hiver, Cornus stolonifera aux rameaux prostrés qui font naitre des stolons, Cornus nuttallii aux couleurs rouge et or à l’automne, aux grandes fleurs blanches devenant roses…